Le site de Fore Point Marina est depuis des siècles un lieu de rencontre entre le centre-ville de Portland, le réseau ferroviaire du Maine et le port naturel qui a donné son nom à la ville la plus populeuse de cet état de Nouvelle-Angleterre. Depuis des décennies, une infrastructure construite par Structurmarine occupait déjà ce site, initialement gérée par l’entreprise Portland Yacht Services. Quand PYS a déménagé un peu plus en amont sur la Fore River, ils ont aussi équipé leur nouveau chantier naval de quais Structurmarine, ayant laissé la majorité de l’infrastructure d’origine comme marina temporaire le temps que le projet Portland Foreside, dont fait partie Fore Point Marina, soit approuvé puis construit. Ce méga-projet de quartier construit de façon environnementalement responsable (LEED NC) revalorise les bâtiments historiques de la Portland Company et le musée ferroviaire qu’elle abrite et y ajoute progressivement des bâtiments modernes et éco-énergétiques, pour transformer un site industriel déchu en un quartier coquet où se côtoient commerces de proximité et logements pour tous les goûts… et tous les budgets.
Les ingénieurs de Structurmarine connaissent bien ce site et tous les défis qui s’y rattachent. Bien sûr, pour les utilisateurs, il est idéal: une marina en eau profonde près des transport en commun, entre un grand parc urbain et le secteur touristique de Portland. Ce bout de péninsule à l’embouchure de la Fore River dans Casco Bay, est d’ailleurs l’un des meilleurs points de départ pour naviguer dans l’archipel qui entoure Portland. Pour y implanter une marina toutefois, plusieurs défis attendaient les équipes de conception: d’une part, la marina est exposée aux vents de secteur NE, ancrée en eau profonde avec un fond de limon de mauvaise tenue et de forts courants y sont causés par la rivière et par des marées d’une amplitude pouvant dépasser 3m. D’autre part le cahier des charges visait protéger à la fois des petites embarcations de plaisance et répondre aux besoins grandissants des mega-yachts de passage dans le golfe du Maine.
Du vent, du courant, d’importantes marées et des fonds difficiles, ça fait partie du lot quotidien des ingénieurs de Structurmarine, mais un des défis particulier de ce projet est qu’il fallait faire cohabiter deux technologies de marinas très différentes: un brise lame de béton qui sert de pontons flottants pour les mega-yachts et nos quais d’aluminium auxquels accostent les embarcations de 30m et moins. La firme de consultant de Caroline du Sud ATM devait donc synchroniser l’installation d’un énorme brise lame livré de Suède, et le reste de la marina faite sur mesure à Montréal en collaboration avec l’entrepreneur local à Portland. Le tout en réutilisant (après inspection, réparation et replatelage) les quais existants pour s’inscrire dans l’approche de développement durable des développeurs. Heureusement, nos structures d’aluminium modulaire sont conçues pour être facilement réorganisées et réutilisées quand une marina change sa géométrie. Cette collaboration internationale s’est soldée par un succès que célèbrent depuis les plaisanciers de Foreside Marina. Au fil du projet nous avons dû innover pour harmoniser les mouvements destructeurs des quais flottants de béton très lourds et rigides par rapport à notre technologie légère et souple.
Le lien de confiance que nous avons créé au cours de ce projet avec les consultants du bureau ATM, spécialisés en aménagement du littoral, nous réuni dès qu’ils sont impliqués dans un projet rendu difficile par les fonds marins locaux, les courants, les marées, et les types d’embarcations auxquelles est destinée l’infrastructure à construire. Comme quoi en bateau comme en affaire, collaborer avec succès malgré des condition adverses crée des équipes solides, qui ont hâte de travailler ensemble à nouveau!
